Nieuwjaarstoespraak vice-voorzitter Martijn Erkens

Beste medeparochianen, lieve gemeenschap,

Gelukkig nieuwjaar! Het is fijn om te merken dat we op momenten als deze omringd zijn door zoveel positieve energie en hoop voor het nieuwe jaar. De beste wensen, niet alleen van mij, maar ook namens de andere bestuursleden en het pastoraal team. We zijn samengekomen om elkaar een boodschap van positiviteit en voorspoed voor 2024 te brengen. Ik wens jullie van harte alle zegen en succes op elk vlak waarop u het maar kunt gebruiken.

Laten we even stilstaan bij wat ons écht samenbrengt vandaag, want u bent op de nieuwjaarsreceptie van de parochie, niet die van de voetbalvereniging of uw werk. Op de eerste plaats brengt God de Vader ons bijeen. Hij is niet alleen de bron van de positieve boodschap, maar Hij brengt ons ook samen als één grote familie. Naast het proosten met champagne voor goede wensen, moeten we als eerste drinken van het Levende Water en ons vol vertrouwen overgeven aan de liefde van God.

Het thema van mijn toespraak vandaag is: het Levende Water laten stromen. Laten we de Heilige Geest de ruimte geven in ons leven, want we staan voor een uitdagend jaar waarin we als geloofsgemeenschap belangrijke beslissingen moeten nemen. Laat ons dan ook overspoelen door de positieve krachten van geloof, vertrouwen en samenwerking. Maar laten we ook terugkijken op het mooie jaar 2023! Ondanks de koude start hebben we als gemeenschap laten zien dat we sterk zijn. We vierden een jaar geleden niet allemaal in onze 'eigen' kerken, en ik weet dat een aantal van u dat heel zwaar gevallen is. We kwamen desondanks samen als één grote familie. Ik zag mensen die zich inzetten voor elkaar, die opstaan voor anderen, die de kracht van eenheid begrijpen.

In een tijd waarin de wereld vaak roept dat alles duurder wordt, dat alles minder wordt en dat vroeger alles beter was, is het belangrijk dat wij oefenen in het denken vanuit het Licht. Laten we ons richten op het positieve, op wat we samen kunnen bereiken en wat we wél hebben. Laten we dan ook vooral stilstaan bij de prachtige momenten die we hadden in 2023. Een jaar van reizen, studie en feest! Reizen, groot en klein, kwamen voorbij. Denk aan de reis van een aantal jongeren naar de WJD in Portugal in augustus en de parochiebedevaart naar Scherpenheuvel en Averbode in oktober. Ze hebben ons geleerd dat de bestemming belangrijk is, maar dat de reis zelf, het meeleven met elkaar, nog waardevoller is.

Studie bracht ons inzichten en groei. Zo hebben we geleerd van onze stagiair Remco van Horik dat we het met bidden alleen niet gaan redden. Het is nodig de opdracht van de Heer te verstaan en vooral buiten de kerk aan de slag te gaan in liefde voor de naaste. Dank aan eenieder die al actief is in de kerk. Uw goede werk en inzet waardeer ik zeer. Ook pastor Sander kwam rijker terug van zijn studieverlof en is weer vol overgave aan de slag gegaan. Wellicht inspireert het anderen ook eens om tijd en ruimte te maken om persoonlijk te groeien. Wellicht geldt dat voor uzelf en pakt u in 2024 eens iets op waarvan u denkt, dat u dat altijd al eens heeft willen doen.

Feesten vierden we ook binnen onze gemeenschap. Zo kwam de bisschop voor het 50-jarig bestaan van de Nicolaaskerk en werd pastor Winkelhuis in het zonnetje gezet vanwege de 25 jaar dat hij als priester actief is in onze parochie. Richting het einde van het jaar was de priesterwijding van Arno Aardoom in november de reden voor een feestelijke eerste heilige mis in de Verrezen Christus-kerk.

En wat staat ons te wachten in 2024? We gaan in ieder geval hard aan de slag met een gezamenlijke missionaire toekomstvisie, een plan voor hoe we over tien jaar kerk willen én kunnen zijn in deze regio. Dat we daarbij keuzes moeten maken die ons allemaal raken, staat vast. Met de weg die we zijn ingeslagen, het onderlinge overleg met locatieraden, heb ik er het volste vertrouwen in dat we samen de juiste keuzes kunnen maken. Dat we verschillen kunnen waarderen en overbruggen. Toch roep ik jullie allemaal nogmaals op, net als mijn voorganger Peter Rovers vorig jaar, om de rivieren over te steken. Net zoals Jezus die Petrus uitnodigde om uit zijn comfortabele boot te stappen, moeten wij ook durven vertrouwen om de stap te zetten. 

Ik wens ons toe dat we het Levende Water laten stromen in ons leven, met dezelfde kracht als de rivieren om ons heen, en die Jezus beloofde aan de dorstige in Joh. 7: "Laat wie dorst heeft bij Mij komen en drinken. Rivieren van levend water zullen stromen uit het hart van wie in Mij gelooft." In datzelfde vers staat dat Jezus dit roept op de laatste dag van het grote feest. Maar welk feest? Het gaat hier om het Loofhuttenfeest, een vrolijk feest, waarbij Joden een week lang leven in een eenvoudige, zelfgebouwde hut. In de loofhut word je als mens bewust van je eigen kwetsbaarheid, je afhankelijkheid van God en de betrekkelijkheid van aardse rijkdom. Het wordt duidelijk hoe relatief je eigen inspanningen zijn. Het leven ligt in Gods hand.

Toen Jezus op aarde was, vulde de priester tijdens dat feest, elke dag van de week, een gouden kruik met water en bracht die naar de tempel. Daar werd hij met gejuich ontvangen. De priester goot het water over het altaar als gebed om regen. En op de laatste, belangrijkste dag, zegt Jezus: "Hé, je moet bij mij zijn! Ik ben de Bron van het leven!”.

Laten ook wij in 2024 ons bewust zijn van onze kwetsbaarheid – we zijn niet beter dan de ander – en onze afhankelijkheid – we weten niet alles – en de betrekkelijkheid van aardse rijkdom – kerken zijn meer dan de plek waar we samenkomen. Laten we ons richten op wat écht belangrijk is en onze gemeenschap verder opbouwen. Want laten we niet vergeten: wij hebben al de roep van Jezus in ons hart. Laten we ruimte geven aan Gods Heilige Geest, die in elk van ons woont, om onze gedachten, gevoelens en gedrag te leiden. Ja, dat is uitdagend, ook voor mij. Maar laten we het samen doen, gesteund door onze Heer. Laten we daarom ook afsluiten met een gebed, uit dankbaarheid voor een mooi 2023, en om zegen over een avontuurlijk 2024.

Martijn Erkens, vice-voorzitter parochiebestuur